Con un desfile por las calles de Alexandra, uno de los barrios más pobres y superpoblados de Johannesburgo, las 32 delegaciones de los cinco continentes llegaron al estadio donde los chicos y chicas jugarán un fútbol distinto, el fútbol que busca cambiar el mundo. Desde el 4 al 10 de Julio, y luego de una semana de actividades de integración e intercambio, se inició oficialmente el torneo Football for Hope.

Llegamos todos a Alexandra a las 10 de la mañana. Con sus banderas y pancartas, las delegaciones se van ordenando para desfilar por las calles del barrio para que los vecinos conozcan más sobre este movimiento. La banda local de la policía abre la marcha, tocando su música y las delegaciones comienzan a salir, algunos cantan sus canciones, otros bailan, gritan, cargan sus banderas. Los vecinos aplauden, saludan, toman fotos, se suman a la marcha. Más de 400 jóvenes de todo el mundo, todos juntos, suman una multitud colorida, una ola de gente.

Al llegar al estadio varios quedan boquiabiertos. El lugar es increíble, es un verdadero estadio construido especialmente para ellos. Los vecinos llegan también, ya se escuchan vuvuzelas, música, aplausos. Con un grupo de danzas típicas de Sudáfrica, la presentadora nombra a las personalidades presentes: el Presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, está allí; a su lado, Joseph Blatter, Presidente de la FIFA, el alcalde de la Ciudad de Johannesburgo, el alcalde comunal, el presidente del Comité Organizador de la Copa del Mundo; Jürgen Griesbeck, Director Ejecutivo de streetfootballworld. Y por supuesto, las 32 delegaciones que representan a su vez a muchas otras organizaciones en sus respectivos países.

Los chicos van ingresando a la cancha, llevando sus banderas. El público, mucho público, los aplaude, toma fotos. Los chicos saludan con sus manos levantadas y sonrisas en sus caras. La delegación local, representando a la comunidad de Alexandra, entra con ovaciones. Se dan las palabras de bienvenida, se presentan algunos números artísticos y finalmente se lanza la pelota. Comienza el primer partido!

El primer día de juego hay mucha ansiedad. Se nota en la cara de los chicos, para algunos el escenario es un poco abrumador. Sin embargo, el espíritu de amistad y respeto reina por doquier, esto especialmente lo facilita el hecho de que la totalidad del torneo se jugará con la metodología del 3er tiempo: un primer tiempo para establecer las reglas de juego, un segundo tiempo donde se juega y un tercer tiempo, la mediación, donde los jóvenes dialogan y establecen el puntaje final de acuerdo no sólo a los goles sino al respeto de los acuerdos establecidos inicialmente. La propuesta es que el juego en sí genere un proceso educativo en los participantes, y que la adhesión a ciertos valores como el respeto, la solidaridad, la convivencia, sea premiada en el juego.

El primer partido inaugural encuentra a la delegación de Uruguay (compuesta por jóvenes de las organizaciones Mundo Afro y Gurises Unidos) con el equipo sudafricano de Alexandra. El juego se celebra con alegría, en especial para Uruguay que gana el partido por goles, y luego van a mediación, resultando ganadores también. Le sigue la delegación argentina (conformada por la Liga de Fútbol Callejero y la Liga Especial) que juega con la delegación alemana (conformada por jóvenes de distintas organizaciones de la red alemana de fútbol callejero). Los chicos argentinos lo viven como un desafío, luego del trago amargo del día anterior, donde la selección nacional pierde ante una fortísima selección alemana. Sin embargo, el espíritu de amistad se mantiene y los argentinos, por juego y por valores, ganan el partido.

Siguen los partidos a lo largo de toda la tarde, junto también a otras actividades alrededor del estadio. Sin duda alguna la nota de color la dan los vecinos de Alexandra, que con alegría y pasión acompañan todos los partidos y se emocionan con ellos.

Siguen días de gran importancia para todos los miembros de la red streetfootballworld. El martes 6 de julio se realizará la 1er. Asamblea General desde que los miembros de la red aprobaron provisoriamente los estatutos y reglamentos, en el año 2007. La Asamblea General reunirá a más de 60 representantes de organizaciones, para dialogar sobre lo recorrido hasta ahora y los desafíos futuros y no menos importante, para elegir a su nuevo cuerpo directivo, que estará compuesto por 5 representantes de organizaciones del mundo. Desde la Coordinación Regional para América Latina, estaremos presentando los logros alcanzados hasta ahora y los aportes que desde la región intentaremos hacer para contribuir al desarrollo de este movimiento que busca transformar el mundo a través del fútbol.